L'empire austro-hongrois date des années 1860 aux années 1920 et était l'un des empires occidentaux les plus puissants au monde. Aujourd'hui, l'Autriche et la Hongrie sont deux pays distincts, avec leurs propres identités et histoire de la joaillerie. Néanmoins, la combinaison des deux nations au cours de cette période de 80 ans a vu certaines des créations les plus éblouissantes et les plus insolites que nous ayons jamais vues !

Bien que la dernière partie de l'empire austro-hongrois ait été frappée par la guerre et les tensions, l'empire abrite certains des plus beaux bijoux du monde, ainsi que la légende des bijoux fantaisie Swarovski.

La proximité et l'alliance de l'Autriche-Hongrie avec l'Allemagne et l'Italie ont conduit à de nombreuses influences de bijoux qui se chevauchent, en particulier le renouveau de la Renaissance et Holbeinesque. Ces techniques leur ont donné un look ouvertement gothique.

Pourquoi les bijoux austro-hongrois étaient-ils si incroyablement grandioses ? L'une des principales raisons était que l'Autriche-Hongrie était géographiquement située dans le ventre de l'Europe centrale, voisine de puissants pays à dominante militaire comme l'Italie et l'Allemagne. Au 19ème siècle, alors que les empires européens dominaient le globe, il y avait un sentiment de compétition, d'arrogance et de bravade entre ces pays. Chaque pays voulait être le plus grand et le meilleur, ce qui était finalement l'un des sous-entendus subtils expliquant pourquoi la Première Guerre mondiale a éclaté. Pourtant, ce n'était pas seulement dans les réalisations économiques et industrielles que ces pays voulaient être reconnus, mais aussi dans la culture, la mode et la joaillerie.

À ce stade du XIXe siècle, le nationalisme balayait l'Europe, chaque pays voulant insuffler un sentiment de fierté nationale. Cela a eu un grand impact sur les arts. Par exemple, les bijoux néo-étrusques en Italie et les bijoux Holbeinesque ou « Alt-Deutsch » en Allemagne. L'Autriche-Hongrie voulait ajouter à cela, mais en tant que pays qui était en fait deux pays fusionnés, il n'avait pas le même sens de la culture nationale cimentée. Dans cet esprit, ils ont copié de nombreux modèles populaires de l'époque, mais ils les ont rendus plus grands, plus audacieux et plus corsés pour les cimenter en tant que puissance de la joaillerie et lieu à la mode en Europe.